十月深秋，莊稼成熟了。北方廣袤的農(nóng)田，退去了未成熟的青綠、嫩黃，水稻、玉米、大豆，慢慢變成了和土壤一樣深沉的顏色。

北京六環(huán)外，中國農(nóng)業(yè)科學院作物科學研究所昌平試驗基地中，來自作科所的科研人員和學生們，正在收獲特殊的水稻，他們走在稻田中，在千萬株稻子中，尋找他們心目中最好的那一株。

這些收獲的稻種，將作為特殊的資源保存，下一次，它們可能會南下數(shù)千里，在海南溫暖濕潤的土地上種植，成熟后再收獲，重新回到北京北郊的試驗基地中，如此反復，一代代繁衍、選育。

(資料圖)

科研水稻收獲。新京報記者 王穎 攝

來自國家作物種質(zhì)庫的種子們

進入十月后，中國農(nóng)業(yè)科學院作科所副研究員馬小定，幾乎常駐在這片北郊的試驗基地中，這里有他負責的11畝稻田。

和普通的稻田不同，這里看起來有些斑駁和雜亂，稻田里的稻子高矮不齊，顏色也不同，有些稻葉已經(jīng)干枯，飽滿的稻谷變成了褐色，有些還有隱隱的綠色。

科研稻田披上了成熟的金黃色。新京報記者 王穎 攝

11畝土地上，種植著“十四五”國家重點研發(fā)計劃項目所研究的4000份水稻種質(zhì)資源。這些資源有些來自保存著50多萬份種質(zhì)資源的國家作物種質(zhì)庫，有些來自全國各地科研和育種單位培育的品種，還有一些是從世界各國收集的種質(zhì)。

一塊大約1.5平方米的地方，生長著一片格外顯眼的水稻，稻穗上的稻谷是紫色的，馬小定告訴記者，其實，這一小片紫色稻谷，是不同的三份資源，它們的外觀有些像，外人很難分辨出來，但在研究人員的眼中，一眼就能發(fā)現(xiàn)他們的不同。

馬小定是作科所作物種質(zhì)資源中心的一名普通科研人員，12年前，他剛剛工作時，就開始和這片稻田打交道了。他的工作主要包括搜集、保存、繁殖、更新從全國各地和世界各國收集的水稻資源，同時鑒定篩選具有耐高溫、抗旱、耐寒和耐鹽堿等優(yōu)良性狀的資源，供給科研人員和育種家使用。

稻田里的稻子性狀各異，有些修長苗條，有些粗壯矮小，有些穗粒飽滿，有些穗粒雖多卻不那么圓潤，馬小定告訴記者，種質(zhì)資源是培育新品種的基礎，在億萬個資源中，發(fā)現(xiàn)那些具有優(yōu)異性狀的材料，通過不斷的選擇和培育，最終才有可能形成一個新的優(yōu)良品種。而一個優(yōu)良品種的出現(xiàn)，會改變很多地方，很多人的生活。

“鬼稻子”是科學家的寶貝

在這片稻田中，有一小塊特別的稻子，這些稻子植株高大、稻穗松散，稻殼帶一點兒黑色，這是一種名為“雜草稻”的水稻材料。

“雜草稻”不是野生稻，也不是育成的栽培品種，作科所作物種質(zhì)資源中心助理研究員韓冰告訴記者，雜草稻是伴隨栽培稻生長的一種“雜草型稻”，一般表現(xiàn)為植株高大、種皮紅色等特點。雜草稻往往更容易在直播稻田中出現(xiàn)，直播即直接播種，不經(jīng)過育苗、插秧等過程，其具有節(jié)省人工，效率高等優(yōu)點。一塊稻田，連續(xù)直播幾年之后，這種植株高大、落粒性強、生命力旺盛的稻子就會出現(xiàn)，又被農(nóng)民稱為“鬼稻子”。

這種特別的稻子也引起了科學家們的興趣，科學家發(fā)現(xiàn)，這些像“雜草”一樣的稻子，雖然產(chǎn)量性狀并不突出，卻具有很強的環(huán)境適應性，比如早期生長旺盛、抗旱、耐直播、抗病蟲等，可能成為優(yōu)秀的育種材料。

科學家把收集的不同品種水稻分類放入袋子中。新京報記者 王穎 攝

迄今為止，“雜草稻”出現(xiàn)的原因，還沒有完全明確，不過，有一種認可度相對較高的觀點，認為“雜草稻”是水稻繁衍中的一種“去馴化”現(xiàn)象，也是“返祖現(xiàn)象”。韓冰解釋，農(nóng)民種植的栽培稻，是野生稻經(jīng)過長期自然選擇和人工馴化而來，這些栽培稻具有優(yōu)異的生產(chǎn)性狀，但也失去一些原本的野性，雜草稻正是在這些經(jīng)過人類長期馴化的栽培稻的基礎上，恢復了其祖先的部分“野性”，比如落粒性、抗逆性等，即是“返祖現(xiàn)象”。

在千萬株種子中，尋找最好的那一株

昌平試驗基地是作科所在北京的基地之一，許許多多的科學家，常年在這里種植、觀察、研究和收獲。

基地里的種植周而復始，小麥、大豆、高粱、玉米、水稻……10月中旬，玉米已經(jīng)基本收獲完畢，但大豆、水稻、高粱等，還在收獲之中。

科學家們的秋收，和普通農(nóng)民完全不同。這里種植的大部分是處在育種過程中的材料，每一份材料，可能只有幾株。如果仔細看，其實每一種材料，都有一個“身份牌”，在種植之初，科學家們都會為它們編號，并加以標識。

稻田里也有不同的編號。新京報記者 王穎 攝

整個生長過程中，每一個關鍵節(jié)點都要收集、記錄數(shù)據(jù)，最終進行綜合考量。生長速度、株形高矮、對水肥的反應、不同土壤中的表現(xiàn)……都是衡量一個材料的因素。

在昌平基地，從每年的5月播種，到10月秋收，科學家們需要長期觀察每一株水稻的長勢，而收獲，只是整個周期的一小部分。

10月9日起，來自作科所的馬小定和韓冰博士，帶著他們的學生和工作人員，就開始了一年一度的秋季收獲。他們收割的工具不是鐮刀，而是一把剪刀。他們小心翼翼地走在稻田中，仔細辨別每一份資源，用剪刀將稻穗剪下來，帶著標識牌一起，裝在半透明的紗制袋子中，晾曬、脫粒、整理后，再進行下一步實驗，比如進行基因型鑒定等。

沒有被選擇的稻子，留在稻田里，統(tǒng)一收割，那時候，收割機才會進入田間，將剩余的水稻一起回收。

種子的成長，需要漫長的時間

今年的北京，氣溫比往年冷得更快，秋收也更早一點兒。

另一塊稻田中，水稻的長勢稍微整齊一點兒，可以明顯看出每一塊的不同。

稻田中的一部分，是北方水稻國家區(qū)試的試驗田，種植著很多正在審定中的水稻品系，這是水稻育種的最后一步，需要連續(xù)種植三年，每一種都需要重復種植并設對照組。

收集的水稻分別放在不同的袋子中。新京報記者 王穎 攝

沿著稻田往前，一路上是不同育種階段的水稻材料，一直到另一端，是最初雜交的水稻后代。作科所農(nóng)藝師袁隆照正在收獲一批雜交材料。他告訴記者，從最初的雜交，到一代代選育，同時每年都要南繁加代，最終育成一個品種的時間，大約在10年左右。

在今天，隨著分子生物學、基因組學等前沿科技的發(fā)展，育種技術已經(jīng)有了長足的進步，同時，南繁育種愈加繁榮，海南溫暖的氣候，可以讓許多育種材料多種一代，這也縮短了育種的時間，但即便如此，育種也不是一件容易的事情，仍要通過漫長的時間，才有可能在無數(shù)材料中，找到一個足以讓育種家滿意的新品種。

甚至有時候，還需要一點兒運氣。比如一場大風，可能讓一些彌足珍貴的材料倒伏，影響種子的收獲；一場早來的寒潮，也可能讓原本可以成熟的材料，出現(xiàn)灌漿不足，結(jié)果無法使用……

這些都是育種所必須克服的難題。在這個占地面積664畝、耕地面積530畝的試驗基地中，許多來自作科所的科學家們，年復一年地在這里播種、耕耘、選育。他們的莊稼盡管也和農(nóng)民一樣春種秋收，但他們的工作周期卻更加漫長，從種下最初兩株用來雜交的種子，到收獲一?？梢韵蜣r(nóng)民推廣的種子，需要很長很長的時間。

新京報記者 周懷宗 陳超

編輯 張樹婧 校對 陳荻雁