當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，其已定于下周進(jìn)行第五次星際飛船原型高空試飛。

馬斯克在推特上稱，SpaceX的目標(biāo)是最早于下周發(fā)射星際飛船原型SN15，以延續(xù)每月一次的測試節(jié)奏。據(jù)悉，SpaceX計(jì)劃在美國東部時(shí)間4月19日(周一)封閉道路，這很可能是其對星際飛船原型SN15進(jìn)行首次靜態(tài)點(diǎn)火測試。三臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的安裝可能在未來三天內(nèi)的任何時(shí)候開始，這個(gè)過程通常需要幾個(gè)小時(shí)。

在從星際飛船原型SN8、SN9、SN10和SN11的著陸失敗中吸取教訓(xùn)后，SN15高空試飛可以說是SpaceX迄今為止最有可能成功的測試。這在很大程度上要?dú)w功于該公司對SN15進(jìn)行的“數(shù)百項(xiàng)改進(jìn)”，其中許多改進(jìn)有望解決導(dǎo)致前四次測試失敗的問題。

本周早些時(shí)候，SN15似乎已經(jīng)完成了主要的低溫壓力測試，并經(jīng)受住了(模擬)低溫推進(jìn)劑的熱應(yīng)力、飛行所需的儲(chǔ)罐壓力以及三個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的推力考驗(yàn)。

周三，SpaceX拆除了裝有液壓閘板的鋼結(jié)構(gòu)(用于模擬猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的推力)，并在當(dāng)晚進(jìn)行了類似的低溫壓力測試。然而，第二輪測試沒有測試SN15的主儲(chǔ)罐，而是集中在星際飛船的頂部儲(chǔ)罐上，那里儲(chǔ)存專門用于著陸的推進(jìn)劑。這兩項(xiàng)測試的結(jié)果都不清楚，但移除鋼結(jié)構(gòu)表明，主要的低溫壓力測試已經(jīng)足夠成功，不需要重復(fù)進(jìn)行。

這些測試似乎已經(jīng)成為常規(guī)，SN15下周發(fā)射之前只剩下一個(gè)主要障礙需要克服。由于它是自SN8以來首個(gè)將液壓沖壓推力冰盤測試納入低溫壓力測試的原型，SpaceX在沒有安裝猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的情況下將其送到發(fā)射臺(tái)上。假設(shè)SpaceX希望盡快試飛，該公司現(xiàn)在有大約三天半的時(shí)間安裝三臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。

這應(yīng)該不會(huì)有任何問題，盡管馬斯克說SN15將是首個(gè)使用升級版猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)飛行的星際飛船原型。由于這些升級非常重要，SN15的發(fā)動(dòng)機(jī)安裝過程可能比往常更長，因?yàn)檫@也是發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)人員和工程師首次將其安裝在星際飛船原型上。

如果SpaceX能在周日之前完成這些準(zhǔn)備工作，SN15很可能在4月19日嘗試靜態(tài)點(diǎn)火測試。從歷史上看，SpaceX從未在三個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測試后六天內(nèi)試飛過星際飛船，這意味著周一的成功測試遠(yuǎn)不能保證SN15、SpaceX或美國聯(lián)邦航空局(FAA)下周就能做好試飛準(zhǔn)備。

盡管如此，鑒于SN11確實(shí)是在一臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)靜態(tài)點(diǎn)火測試四天后升空，SN9也在三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)靜態(tài)點(diǎn)火測試后三天嘗試發(fā)射，所以SN15在預(yù)期時(shí)間內(nèi)發(fā)射并非不可能。(小小)