美國當?shù)貢r間周一，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空公司藍色起源宣布起訴美國宇航局(NASA)，理由是該機構(gòu)將載人月球著陸器合同只授予SpaceX。此前，美國政府問責局(GAO)剛剛駁回藍色起源的抗議。

藍色起源的律師在提交給法庭的文件中寫道：“這起訴訟挑戰(zhàn)了NASA在合同授予過程中出現(xiàn)的非法和不當評估。”

藍色起源顯然在極力爭取從NASA利潤豐厚的月球著陸器合同中分得一杯羹，試圖迫使NASA授予第二份將宇航員往返月球表面的著陸器合同。該公司提起的訴訟已被封存，但其發(fā)表聲明稱：“此舉旨在試圖彌補NASA人類著陸系統(tǒng)(HLS)合同授予過程中發(fā)現(xiàn)的缺陷。我們堅信，這次采購及其結(jié)果中發(fā)現(xiàn)的問題必須得到解決，以恢復(fù)公平，創(chuàng)造競爭，并確保美國安全重返月球。”

月球載人著陸器合同是NASA最重要的項目之一，多年來始終是藍色起源爭取的目標。2017年，甚至在NASA正式征求建議書之前，該公司就向該機構(gòu)推薦貨運版月球著陸器。當時，貝索斯聲稱將從個人財富中拿出一大筆錢來資助這款航天器的開發(fā)。

藍色起源隨后與洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司和德雷珀公司等美國國防系統(tǒng)承包商聯(lián)手競標該項目。去年，NASA授予藍色起源領(lǐng)導(dǎo)的“國家隊”在合同初期階段的最大數(shù)額款項5.79億美元，Dynetics獲得2.53億美元，SpaceX獲得1.35億美元。

但在今年4月份，NASA只選擇SpaceX來繼續(xù)開發(fā)月球載人著陸器。這令許多人感到意外，因為NASA曾表示，該機構(gòu)希望為兩家公司開發(fā)的航天器提供資金。但由于美國國會沒有撥付足夠的資金以支持兩個月球著陸器開發(fā)項目，GAO裁定，NASA選擇SpaceX是最合理合法的決定。

事實證明，SpaceX是NASA最值得信賴的合作伙伴之一。例如，當“商業(yè)宇航員”項目的另一家參與者波音公司遭遇嚴重挫折時，該公司卻已經(jīng)將三批宇航員送往國際空間站。與此同時，SpaceX對登月合同的競標價僅為藍色起源60億美元的一半。

自那以后，藍色起源嘗試了一切可以利用的手段，包括游說國會、提起抗議以及發(fā)動公關(guān)大戰(zhàn)等，以推翻NASA的決定。該公司聲稱，利用SpaceX星際飛船執(zhí)行月球任務(wù)將是“極其復(fù)雜和高風(fēng)險”的選擇，因為SpaceX需要發(fā)射多達16次才能為前往月球的星際飛船加滿燃料。

太空行業(yè)的許多人對藍色起源這種“只說不練”的做法感到憤怒，特別是因為它針對的目標是SpaceX，后者成功地創(chuàng)建了可靠的太空交通網(wǎng)絡(luò)，贏得了大量粉絲的支持。多年來，SpaceX始終在向空間站運送貨物和補給，最近還發(fā)射了宇航員。SpaceX在星際飛船的開發(fā)上進展迅速，甚至在最近完成了高空試飛著陸。

相比之下，藍色起源的飛船和火箭從未進入軌道，它正在為被稱為新格倫號(New Glenn)的運載火箭開發(fā)的發(fā)動機也落后于原定計劃。[page]

馬斯克最近駁斥了藍色起源關(guān)于星際飛船復(fù)雜性的說法，他在推特上寫道：“16次飛行是極不可能的，最多需要八次甚至只需四次，就可以為星際飛船加滿1200噸燃料，支持其前往月球。” 他隨后還寫道：“即使是16次發(fā)射和對接，這也不是問題。SpaceX在2021年上半年就進行了16次軌道飛行，并與空間站對接了20多次，后者遠比與我們自己的飛船對接困難得多。”

曾在巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)政府擔任NASA副局長的洛里·加弗(Lori Garver)表示，國會議員中已經(jīng)有些人擔心NASA正在資助億萬富翁經(jīng)營的公司，貝索斯試圖為其公司爭取更多資金的做法，效果看起來并不好。

今年早些時候，藍色起源總部所在的華盛頓州民主黨參議員瑪麗亞·坎特維爾(Maria Cantwell)提出了一項立法，要求NASA授予第二份月球著陸器合同。但到目前為止，國會還沒有撥款任何額外的資金。

上個月，貝索斯給NASA局長比爾·納爾遜(Bill Nelson)寫了一封公開信，稱藍色起源將彌補阻止NASA授予兩份合同的資金缺口。貝索斯提出在接下來的兩年內(nèi)免除高達20億美元的開發(fā)成本，“以便讓項目重回正軌”。

然而，NASA尚未公開回應(yīng)這一提議，并已推進與SpaceX在其星際飛船項目上的合作，在美國政府問責局(GAO)做出裁決后不久，NASA向SpaceX撥付了首筆3億美元款項。但該機構(gòu)發(fā)言人證實，藍色起源已經(jīng)要求禁制令，以阻止NASA履行合同條款。預(yù)計，美國司法部將代表NASA提出反對。 (小小)