云南曲靖素有“古魚王國”之稱。在這里，古生物學家最近又有新發(fā)現(xiàn)。

《古脊椎動物學報》近日在線發(fā)表了一項有關(guān)真盔甲魚類的最新研究成果。我國科研人員在滇東曲靖地區(qū)4.1億年前的西屯組中發(fā)現(xiàn)了一個真盔甲魚類的新屬種：碩大西屯魚。

“這是首次在曲靖地區(qū)西屯組中發(fā)現(xiàn)真盔甲魚類，該魚具有真盔甲魚類的典型特征，歸屬于真盔甲魚目真盔甲魚科是毫無疑問的。這一發(fā)現(xiàn)填補了西屯組未見真盔甲魚的空白。”4月18日，在接受科技日報記者采訪時，中科院古脊椎所研究員趙文金說。

20世紀60年代以來，在云南曲靖城西翠峰山腳下出露的早泥盆世地層中，古生物學家發(fā)現(xiàn)了種類繁多的古魚化石，借此一步一步地揭開古魚類的演化之謎。

以多鰓魚、云南魚、楊氏魚等為代表的西屯脊椎動物群早已譽滿天下，是世界上最著名的早泥盆世脊椎動物化石寶庫之一，備受早期脊椎動物學界關(guān)注。這些化石主要產(chǎn)自曲靖麒麟?yún)^(qū)西城街道西屯村附近的西屯組。

然而，“迄今為止，在西屯脊椎動物群的主要產(chǎn)出地——西屯組中，還沒有發(fā)現(xiàn)盔甲魚類的重要類群真盔甲魚類的確切報道。”趙文金強調(diào)。

近幾年，中科院古脊椎所的早期脊椎動物演化研究團隊持續(xù)在曲靖地區(qū)下泥盆統(tǒng)西屯組中開展魚化石的野外發(fā)掘工作，采獲了大量古魚類化石材料，其中5件盔甲魚類標本具有典型的真盔甲魚科特征，應(yīng)為真盔甲魚類的一個新屬種。

趙文金介紹，真盔甲魚是一類已滅絕的“穿”著盔甲的魚類，是東亞地區(qū)特有的一種無頜魚類，目前僅發(fā)現(xiàn)于我國和越南北部，是一種非常有土著色彩的魚類。

“新發(fā)現(xiàn)的碩大西屯魚屬名指示其發(fā)現(xiàn)于曲靖西屯村附近的西屯組，種名則源自其具一較大的頭甲。”趙文金表示。

在前人對盔甲魚類進行系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系分析的基礎(chǔ)上，結(jié)合對西屯魚一些特征的新認識，研究人員構(gòu)建了一個包括66個特征的新矩陣，其中新增的3個新特征為中央管的有無、頭甲厚薄的程度及中橫管殘跡的有無。

最新的系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果表明，西屯魚屬與盾魚屬和真盔甲魚屬共同組成一個單系類群——真盔甲魚科支系, 并且三者之間西屯魚與盾魚的親緣關(guān)系更為密切。

同時，西屯魚的感覺管系統(tǒng)具有原始的和衍生的鑲嵌特征。這一發(fā)現(xiàn)為探討盔甲魚類感覺管系統(tǒng)的演化提供了新的關(guān)鍵證據(jù)。

對此，趙文金表示，這項研究不僅填補了曲靖地區(qū)真盔甲魚類在早泥盆世期間西山村組與徐家沖組之間的地質(zhì)空白，豐富了西屯脊椎動物群的魚類多樣性，而且?guī)椭覀冞M一步理清了真盔甲魚類各類群之間的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系，加深了我們對于盔甲魚亞綱在早泥盆世輻射演化的認知。(科技日報記者 陸成寬)