民間有民謠：“小孩兒你別饞，過(guò)了臘八就是年;臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三;二十三，糖瓜粘;二十四，掃房子;二十五，凍豆腐;二十六，去買肉;二十七，宰公雞;二十八，把面發(fā);二十九，蒸饅頭;三十晚上蒸一宿，大年初一去拜年。”

臘八節(jié)離真正過(guò)年還差很多天，怎么就說(shuō)是過(guò)年呢?古書記載，先秦就有“臘祭”，傳說(shuō)從上古帝王神農(nóng)氏、堯帝開始，每年在十二月底進(jìn)行“臘祭”，以報(bào)答農(nóng)神護(hù)佑，祈求來(lái)年豐收。到了漢代，“臘祭”一般在冬至后第三個(gè)戌日，后世逐漸固定在臘月初八?！讹L(fēng)俗通》里記載：“臘者，獵也。因獵取獸祭先祖，或者臘接也，新故交接，狎獵大祭以報(bào)功也。”舉行祭祀時(shí)，古人要備上好酒好菜，場(chǎng)面隆重，不亞于過(guò)年，這也許正是“過(guò)了臘八就是年”的最初說(shuō)法。那“臘祭”，在臘八節(jié)，其臘字含義有三，一曰“臘者，接也”，寓意新舊交替，辭舊迎新;二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸祭祖祭神，為慶典之日;三曰“臘者，逐疫迎春”，就是說(shuō)從臘八開始，都是好日子，辟邪驅(qū)疫，迎接新春到來(lái)。那臘八與臘，完全是一派節(jié)日景象，有著年的喜悅。

小時(shí)候到了臘八，便感覺(jué)有年的滋味，我們常唱：“小孩小孩你別哭，過(guò)了臘八就殺豬;小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年。”那順口溜中的殺豬，可是貧困年代最熱鬧的年味兒，我感覺(jué)年就是從殺豬開始的，愈加濃烈起來(lái)。年豬殺得差不多了，看著大人們置辦年貨時(shí)，我們又唱：“糖果祭灶，新年來(lái)到。姑娘要花，小子要炮。老頭兒要頂新氈帽兒，老婆兒要買裹腳條兒。”那唱詞里的年貨很簡(jiǎn)單，其實(shí)每年到了臘八，家家最主要的事情，就是備年貨，有雞鴨魚肉，臘肉臘魚臘干菜，還有冬米糖、炸鍋巴、年糕、新衣裳、春聯(lián)、爆竹等等，不勝枚舉，五花八門。有的人家還做黃澄澄的黏豆包，那主婦做著還唱道;“臘月八，蒸豆包，熱氣冒，香味飄。”

臘八節(jié)，是相當(dāng)重要的節(jié)日，相傳臘八是佛祖釋迦牟尼成道之日，又稱“法寶節(jié)”“佛成道節(jié)”“成道會(huì)”等。這一天，各寺院煮粥敬佛，后傳到民間，人們也煮食臘八粥，又稱“七寶五味粥”“佛粥”“大家飯”等。早在宋代，臘八喝粥已成風(fēng)俗，皇帝給眾臣賜粥，百姓熬粥饋贈(zèng)親友。有人說(shuō)，岳飛率部抗金，趕上數(shù)九寒天，老百姓們爭(zhēng)相送“千家粥”，讓岳家軍飽餐后得勝歸來(lái)，這天正好是臘月初八，人們?yōu)榱思o(jì)念岳飛，煮粥就成為習(xí)俗。吃臘八粥，意義在于預(yù)示一年的豐收喜悅，深藏很多美好期盼，所以又叫“福壽粥”“福德粥”，民間說(shuō)吃了后，可以增福增壽，年景樂(lè)滿。從某種意義上說(shuō)，年是從吃臘八粥開始的，那臘八伊始，年就開始了。

一過(guò)臘八，就算邁進(jìn)年的門檻，年味兒也越來(lái)越濃郁了。臘八之后，是祭灶、掃房、寫春聯(lián)等年俗活動(dòng)，民間還有吃臘八蒜、臘八面、臘八豆腐等食物。更有趣的是，臘八前一天，有地方人用盆舀水放在院子里，等水結(jié)冰后，在臘八節(jié)當(dāng)天把冰取出來(lái)，敲成碎塊，傳說(shuō)這天的冰很神奇，吃了它以后，一年都不會(huì)肚子疼。記得兒時(shí)，鄉(xiāng)下人過(guò)臘八節(jié)，一些姑娘小伙子們，在一起排練秧歌，他們敲著震天鑼鼓，吹著動(dòng)地嗩吶，邁著歡快舞步，踩著高蹺，前呼后應(yīng)，那女子耍浪，男兒歡實(shí)，熱熱鬧鬧地在喜慶。我看在眼里，心生火花，便帶著一群小孩伢子們，跟著舞蹈起來(lái)，唱著跳著，瞎鬧起哄。(鮑安順)