Tress of the Emerald Sea

碧海翠絲

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第一部分

5. 新娘（The Bride）

翠絲坐在門(mén)廊上，靠著她的媽媽?zhuān)蛑Ｆ骄€遠(yuǎn)望。她手里端著查理送來(lái)的最后一個(gè)茶杯。那個(gè)有自殺蝴蝶的。

(相關(guān)資料圖)

她的溫茶喝起來(lái)像眼淚的味道。

“它不算實(shí)用，”她對(duì)媽媽低語(yǔ)。

“愛(ài)情很少會(huì)實(shí)用的，”媽媽回答道。她是個(gè)身材魁梧的女人，腰圍是那種會(huì)讓人感覺(jué)很快樂(lè)的尺寸。五年前，她還瘦得像一根蘆葦。之后翠絲得知媽媽放棄了她的部分口糧，分給了孩子們——從那以后，翠絲就接管了采購(gòu)的任務(wù)，讓他們的錢(qián)能花得更長(zhǎng)久。

一艘船出現(xiàn)在海平面上。

“我終于想明白我當(dāng)初應(yīng)該怎么說(shuō)了?！贝浣z推開(kāi)擋住眼睛的發(fā)梢。“他離開(kāi)的時(shí)候。我把他稱(chēng)作手套。這聽(tīng)起來(lái)不算差。他也是這么叫我的，你知道的。為此我想了一年，發(fā)現(xiàn)我當(dāng)初其實(shí)可以說(shuō)得更直接的?！?/p>

當(dāng)船即將靠岸時(shí)，媽媽捏了捏她的肩膀。

“我當(dāng)時(shí)應(yīng)該說(shuō)，”翠絲低聲道，“我愛(ài)他?！?/p>

媽媽跟著她一起前進(jìn)，像直面炮火的前線士兵，下到碼頭去迎接這艘船。她爸爸拖著那條壞腿，跟在后面——這其實(shí)挺好。她一直擔(dān)心他會(huì)大吵大鬧，就像他這幾個(gè)月抱怨公爵和他兒子那樣。

但翠絲找不到理由責(zé)怪查理。生為公爵之子也不是他的錯(cuò)。這事可能發(fā)生在任何人身上的，真的。

人群開(kāi)始聚集。公爵信上說(shuō)了他想要一場(chǎng)慶祝——而他也確實(shí)帶來(lái)了食物和酒。不管大家對(duì)于一位未來(lái)的公爵夫人有何看法，至少他們不會(huì)錯(cuò)過(guò)免費(fèi)喝酒的機(jī)會(huì)。（一如既往，禮物是討人喜歡的法寶。另一件法寶是擁有斬首任何不喜歡你的人的權(quán)力。）

翠絲和媽媽來(lái)到了人群的后面，但面包師霍爾姆斯站在臺(tái)階上示意她們過(guò)來(lái)，這樣他們可以看得更清楚一些。他是個(gè)善良的人，總是把面包的硬邊攢起來(lái)，然后便宜地賣(mài)給翠絲。

因此當(dāng)公主出現(xiàn)在甲板上時(shí)，翠絲看得很清楚。她很漂亮。紅潤(rùn)的臉龐，閃亮的秀發(fā)，精致的容貌。她太完美了，即使全海域中最頂尖的畫(huà)家面對(duì)她的畫(huà)像也沒(méi)有絲毫改進(jìn)空間。

查理終于成為了故事的一部分。翠絲努力地為他感到高興。

接著出現(xiàn)的是公爵，他向人們揮手，以示人們向他祝賀。“現(xiàn)在介紹，”他喊道，“我的繼承人！”

一名年輕人踏上甲板，站在公主身邊。他絕對(duì)不是查理。

這個(gè)年輕人和查理年紀(jì)相仿，但有六英尺半高，他的下巴如此硬朗，以至于其他男人會(huì)質(zhì)疑自己到底算不算男人。他肌肉很發(fā)達(dá)——當(dāng)他舉起胳膊向大家揮手的時(shí)候，翠絲發(fā)誓能聽(tīng)到他襯衫接縫處在叫喊著乞求憐憫。

十二月撒的，到底發(fā)生了什么？

“在一次不幸的事故之后，”公爵向安靜的人們宣告，“我被迫收養(yǎng)了我的侄子德克，并任命他為我的新繼承人。”他給了人群一點(diǎn)時(shí)間以消化這個(gè)信息?！八且幻麅?yōu)秀的劍士，”公爵繼續(xù)說(shuō)，“而且只會(huì)用一句話(huà)來(lái)回答問(wèn)題。有時(shí)候甚至只用一個(gè)單詞！另外，他也是一名戰(zhàn)斗英雄。在私湖之戰(zhàn)中，他失去了一萬(wàn)名士兵?！?/p>

“一萬(wàn)？”翠絲的媽媽說(shuō)?！拔姨欤@也太多了?！?/p>

“現(xiàn)在，我們要慶祝德克與休眠公主的聯(lián)姻！”公爵高高舉起雙手喊道。

人群依舊保持安靜，充滿(mǎn)困惑。

“我?guī)Я巳?！”公爵叫道?/p>

眾人開(kāi)始?xì)g呼。所以，這是一場(chǎng)聚會(huì)。小鎮(zhèn)的人們帶路來(lái)到了宴會(huì)廳。他們盛贊著公主的美麗，同時(shí)驚嘆于德克走路時(shí)能如此出色地保持平衡，考慮到他的重心肯定處于上胸骨附近的某個(gè)位置。

翠絲的媽媽告訴她，她會(huì)得到答案的，她們跟著人群行進(jìn)。但是，當(dāng)翠絲從震驚中回過(guò)神來(lái)之后，她看到了弗里克——公爵的一名仆人——正站在船登岸跳板的底部向她揮手。他是個(gè)好人，長(zhǎng)著一對(duì)大耳朵，看起來(lái)好像它們一直在等待合適的時(shí)機(jī)起飛而去。

“弗里克？”她低聲道?！鞍l(fā)生了什么？一次意外？查理去哪了？”

弗里克抬頭看了一眼正向著宴會(huì)廳走去的人群。公爵和他的家人也加入了隊(duì)伍，他們已經(jīng)走得遠(yuǎn)到了任何皺眉都會(huì)因?yàn)轱L(fēng)阻和引力拉扯而失去效力的距離。

“他想讓我給你這個(gè)，”弗里克說(shuō)著遞給了她一個(gè)小袋子。她接過(guò)袋子時(shí)里面?zhèn)鱽?lái)叮當(dāng)?shù)捻懧暋Ｊ瞧扑榈奶沾芍破贰?/p>

第五個(gè)杯子。

“他真的很努力，翠絲小姐，”弗里克低聲道。“噢，你應(yīng)該見(jiàn)過(guò)少主人。他為了甩掉那些女人已經(jīng)竭盡所能。他記住了八十七種不同類(lèi)型的膠合板及其用途。他向遇見(jiàn)的每一位公主講述——詳細(xì)地——他的童年寵物們。他甚至談到了宗教。我以為第五個(gè)王國(guó)就會(huì)拿下他，因?yàn)槟俏还魇敲@的，但晚飯的時(shí)候少主人吐在了她的身上?！?/p>

“他吐了？”

“直接吐在了她腿上，翠絲小姐?！备ダ锟俗笥铱戳丝矗缓筇嶂欣铍x開(kāi)了碼頭，并揮手示意翠絲跟上，他們來(lái)到了一個(gè)更隱蔽的地方?！暗母赣H學(xué)聰明了，翠絲小姐。他明白少主人在做什么了。公爵氣瘋了。是真的瘋了?！?/p>

他指了指裝在袋里的破杯子。

“好吧，但查理怎么了？”翠絲問(wèn)。

弗里克移開(kāi)了視線。

“求你了，”翠絲問(wèn)?！八谀模俊?/p>

“他坐船去了午夜海，翠絲小姐，”他說(shuō)。“在塔納斯米亞之月下。女巫帶走了他?！?/p>

這些名字讓翠絲只覺(jué)一陣寒意。午夜海？女巫掌控之域？“為什么他要這么做？”

“好吧，我是覺(jué)得肯定是他父親逼他去的，”弗里克說(shuō)?！芭走€沒(méi)結(jié)婚。國(guó)王也一直都想要削弱女巫帶來(lái)的的威脅。所以……”

“國(guó)王派查利區(qū)和女巫成婚？”

弗里克沒(méi)有回答。

“不，”翠絲說(shuō)著意識(shí)到了?！八撬筒槔砣ニ馈！?/p>

“我可沒(méi)這么說(shuō)，”弗里克一邊說(shuō)一邊匆匆離開(kāi)。“如果有人問(wèn)的話(huà)，我可沒(méi)這么說(shuō)過(guò)?！?/p>

麻木，翠絲靠著碼頭的一根柱子坐下。她聽(tīng)著孢子攪動(dòng)，就像沙子傾瀉而出的聲音一樣。即使在像她這樣偏僻的島嶼，他們對(duì)女巫也有所耳聞。她會(huì)定期派遣船只劫掠翡翠海的邊境，和她戰(zhàn)斗卻是困難重重。她的堡壘就隱藏在遙遠(yuǎn)的午夜海之中。那是最危險(xiǎn)的海域。要到達(dá)那里你還得先跨過(guò)緋紅海，那是一片無(wú)人居住的海域，危險(xiǎn)性只比午夜海低一點(diǎn)點(diǎn)。

發(fā)現(xiàn)查理被女巫俘虜就好像發(fā)現(xiàn)他登上了某個(gè)月亮。翠絲沒(méi)辦法就這么相信他的話(huà)，至少在這種事情上不能。她不敢去問(wèn)問(wèn)題打擾別人，但她聽(tīng)到了仆人們低聲與好奇的碼頭工人交談的聲音，他們希望盡快把船卸貨，以便加入聚會(huì)。他們都給出了相似的答案。是的，查理被送去了午夜海。這是公爵和國(guó)王共同決定的，所以肯定是個(gè)好主意。畢竟，總得有人去阻止女巫劫掠。而查理，在所有人之中，似乎……呃……因?yàn)椤撤N原因……是個(gè)顯而易見(jiàn)的選擇。

這些話(huà)語(yǔ)中的潛臺(tái)詞嚇壞了翠絲。公爵和國(guó)王都意識(shí)到了查理很難搞，所以他們的最終決定只是簡(jiǎn)單地除掉他。在他們得知查理的船已經(jīng)消失后的幾小時(shí)內(nèi)，德克就被任命為新的公爵繼承人。

在貴族們的眼中，這是個(gè)優(yōu)雅的結(jié)局。公爵最終得到了一個(gè)他能引以為豪的繼承人。國(guó)王通過(guò)德克與其他王國(guó)的新娘聯(lián)姻得到了某種政治優(yōu)勢(shì)。所有人都會(huì)把查理的死怪到女巫頭上，這樣可以引導(dǎo)公眾為下一次戰(zhàn)爭(zhēng)醞釀情緒。

三天后，翠絲終于敢去找布倫斯威克——公爵的管家——懇求他提供更多信息。因?yàn)樗矚g她做的餡餅，所以他承認(rèn)他們收到了一封來(lái)自女巫的勒索信。但是公爵以他的睿智斷言，這肯定是一個(gè)圈套，引誘更多船只駛向午夜海。國(guó)王當(dāng)即正式宣布查理已死。

幾天過(guò)去了。翠絲每天都處于呆滯狀態(tài)，她意識(shí)到?jīng)]有人關(guān)心此事。他們只是把它歸結(jié)為政治然后就把這事徹底忘掉。盡管新任繼承人的智慧和一片濕噠噠的面包沒(méi)什么區(qū)別，但他很受歡迎，長(zhǎng)得又英俊，而且很擅長(zhǎng)殺人。而查理卻……好吧，查理。

翠絲花了幾個(gè)星期的時(shí)間才鼓足勇氣，去問(wèn)公爵是否愿意支付贖金。如此大膽的舉動(dòng)對(duì)她來(lái)說(shuō)確實(shí)艱難。她不是個(gè)膽小鬼，但如此逼迫別人……好吧，這確實(shí)非她所為。但是在父母的鼓勵(lì)下，她還是長(zhǎng)途跋涉，悄悄地提出了她的要求。

公爵卻反過(guò)來(lái)稱(chēng)她為“榛子頭發(fā)的婊子”并禁止她在鎮(zhèn)上任何地方擦窗戶(hù)。她被迫和父母一起織襪子，工資大幅降低。

幾周過(guò)去了。翠絲變得郁郁寡歡。她只覺(jué)得自己越來(lái)越不像人活著，而只是個(gè)活人。

巖石島上的眾人生活又恢復(fù)了正常，就這么簡(jiǎn)單。沒(méi)人在意，沒(méi)人打算為此做點(diǎn)什么。

直到公爵回歸兩個(gè)月后，翠絲終于下定決心。有人在意這件事。當(dāng)然，也只有那個(gè)人會(huì)做點(diǎn)什么。翠絲無(wú)法把它強(qiáng)加于任何人。

她要自己去救查理。

（第一部分完）